por Trinity Gruenberg

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Los miembros del municipio y cementerio de Woodside mostraron su agradecimiento a Merle y Jackie Dittberner por su cuidado del cementerio de Woodside durante los últimos 46 años al presentarles una placa.

    La pareja de Wrightstown se hizo cargo del cuidado del cementerio cuando nadie más asumió la responsabilidad. El cementerio de Woodside, a menudo llamado cementerio de Wrightstown, está ubicado a siete millas al norte de Bertha.  

    Jackie, una sobreviviente de polio, actuó como tesorera, mientras que Merle fue la cuidadora.

    Jackie compartió que contrajo polio en 1953, solo dos años antes de que la vacuna que salva vidas estuviera disponible.  

    Fue tratada en Sister Kenny's en Minneapolis.  

    “Me pusieron en una cama al lado de un pulmón de acero. Puedes escuchar esa cosa entrando y saliendo mientras respiraban”, describió Jackie.  

    Compartió que era un espectáculo desagradable ver los efectos paralizantes de la polio en otras personas.  

    Finalmente se instaló en una habitación con otras mujeres y compartieron historias sobre sus hijos y familias. Ella describió las camas como para dormir sobre una mesa de madera con un colchón delgado que era extremadamente incómodo.  

    Merle explicó que las personas llevaban consigo una pinta de alcohol para lavarse las manos por temor a contraer la enfermedad.  

    Jackie sobrevivió a la polio, pero perdió el uso de una pierna debido a la atrofia muscular. Durante muchos años usó un aparato ortopédico en la pierna para moverse.  

    “Me cansé tanto que compré una silla de ruedas”, dijo Jackie.  

    Luego tuvo dos hijos más, Dawn y Johnny, después de su ataque de polio. También ayudó a su esposo a cuidar el cementerio.

    Fue en una reunión del cementerio.  que la pareja se convirtió en los cuidadores.

    “Nos empujaron a eso”, se rió Jackie....

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